Internet. Tout le monde en parle. Encensé par les uns, honni par les autres, le sujet ne laisse pas indifférent. Derrière ces débats souvent stériles, il y a une réalité : avec des milliers de réseaux reliés entre eux, Internet a tissé une Toile de communication unique. Mais, que représente Internet ?
| Internet (InterNetworks) est un réseau de réseaux. Autrement dit, il connecte divers réseaux dans le monde, depuis le réseau téléphonique de " monsieur tout le monde" jusqu'au réseau de l'armée américaine. Monsieur Dupont peut s'y connecter au même titre que le président de la république américaine. Tous les ordinateurs peuvent être utilisés, dès qu'ils acceptent les mêmes règles de communication (protocoles) TCP/IP. | |
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Internet est un réseau d'informations. Il
est riche des informations contenues dans des fichiers stockés
sur diférents ordinateurs. On estime à environ plusieurs dizaines
de millions le nombre de machines connectées à l'Internet. Il y a tout
et n'importe quoi. En plus de l'interconnexion des réseaux et pour faciliter
l'accès aux documents, des liens reliant des documents sont mis en place,
grâce à la technologie de l'hypertexte (hyperliens): c'est le fameux
WWW (World Wide Web) qui forme une toile mondiale. En
cliquant sur un hyperlien, vous allez à une page précise
sur un site web précis. Vous accédez ainsi à la plus
grande bibliothèque du monde accessible par un clic de souris grâce
à une interface graphique.
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Internet est une communauté. Les membres s'échangent du courrier, participent à des forums. Internet se compose de millions d'individus qui se retrouvent sur le Net pour échanger, coopérer, informer... Cette communauté accessible facilement devient un client potentiel pour la publicité et le commerce en tous genres.
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Internet n'est ni bien ni mauvais. C'est un outil de communication très puissant puisqu'il est associé à l'outil informatique. L'usage de l'Internet dépend de chacun de nous. Internet sera ce que nous en ferons. On ne se pose pas la question si le téléphone est bien ou mauvais ;-))
Pour accéder à Internet, il faut accéder à un réseau de l'Internet.
Deux possibilités:
Pour vous raccorder à Internet, il vous faut au minimum deux choses : un modem et un logiciel d'accès. Le fournisseur d'accès que vous choisirez vous fournira un identificateur et un mot de passe ainsi que les autres paramètres de connexion.
Le modem est le seul matériel que vous devrez d'acheter, si vous n'en possédez pas encore un. C'est lui qui permet de transférer les informations entre votre micro-ordinateur et l'ordinateur de l'opérateur que vous avez choisi en utilisant le réseau téléphonique. Pour se connecter à Internet, le premier critère de choix d'un modem est sa rapidité à transférer des informations. On parle de débit. Ce débit se mesure en bits par seconde ou bps. Sans rentrer dans les détails techniques, sachez que vous pourrez travailler confortablement à partir de 28 800 bps. En dessous, vous constateriez des lenteurs lors de la consultation et les transferts de fichiers vous paraîtraient souvent interminables. Comme le prix des modems est en chute libre depuis quelques mois, n'hésitez pas à acheter un modèle rapide : 33 600 ou 56 000 bps. Si vous disposez déjà d'un modem, envisagez son remplacement si celui-ci travaille à 14400 bps. L'investissement ne sera pas perdu puisque vous diminuerez les temps de connexion, et donc votre facture mensuelle de communications locales.
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Quelle est la différence entre Internet et un service en ligne ou un BBS ?
Un service en ligne (OnLine) d'un fournisseur particulier offre des services tels que les forums, les bibliothèques de téléchargement, la messagerie électronique, la consultation de base de données, les services d'information... Il y a peu de temps, l'accès à certains de ces services (ex. compuserve) se faisaient par des points d'accès spécifiques téléphoniques avec une interface dédiée et offraient en plus des passerelles vers l'Internet. Actuellement devant le nombre important d'accès à Internet, ces fournisseurs offrent leur service aux utilisateurs raccordés à Internet en différenciant entre l'utilisateur "anonyme" et l'abonné (membre). Fournisseur de service et fournisseur d'accès au réseau peuvent être différents.
Un BBS (Bulletin Board Systems) ou babillard est un serveur télématique haute vitesse en mode caractères (souvent ANSI). Il propose les mêmes services qu'un service en ligne. On y accède souvent sans abonnement. Il faut remplir le questionnaire de départ. On accède au BBS par le RTC. Les coûts de télécommunications à moyenne et à longue distance étant trop importants, des noeuds d'accès se développent localement et certains BBS s'interconnectèrent pour s'échanger de l'information. Ce fut le cas, par exemple, de FidoNet et de UseNet. Ce fut la naissance d'un nouveau service qui sera utilisé sur le net: les News.
Internet offre les services d'une communauté d'utilisateurs. Il n'y a pas Un fournisseur de services Internet. Il n'y a pas Un administrateur.
En fait, le minitel, le BBS et l'Internet offrent tous du On Line. Les différences essentielles sont l'interface (texte, graphique, ...), les outils et les services, la masse d'information auquel nous avons accès, les types d'accès, le coût et bien sûr la philosophie.
Actuellement, l'interface graphique s'impose et la majorité des fournisseurs d'accès à Internet offrent des services en ligne.
Qui fut à l'origine d'Internet ?
En 1969, l'agence DARPA (Defense Advanced Researche Project Agency) dépendant du DOD (Department Of Defense), développa le réseau ARPANET (Réseau d'ARPA) avec 4 noeuds. Désirant constituer un réseau fiable, résistant aux attaques ennemies (si l'un des noeuds venait à être détruit) et un maillage important au niveau des Etats-Unis, l'agence travailla étroitement avec les centres de recherche universitaire à la définition de l'architecture de communication et à la réalisation d'une technologie d'interconnexion. Le projet "Inter Networking" fut à l'origine du nom Internet. L'idée de départ est de ne pas avoir de structure centralisée mais distribuée. On passait de l'informatique centralisée à l'informatique distribuée. Les années 70 vont voir naîre différents protocoles réseaux qui constitueront les bases des réseaux actuels.
En 1972, ce fut le début des spécifications de la pile de protocoles TCP/IP.
Au début des années 80, la suite de protocoles TCP/IP s'implantaient sur les différents équipements. En 1983, TCP/IP était utilisé partout sur ARPANET.
Le nombre croissant de sites connectés va conduire l'agence, pour des facilités de gestion, à diviser le réseau en deux: MILNET pour les sites miltaires et ARPANET pour les sites non militaires. Ces deux réseaux restent toutefois reliés entre eux.
La NSF (National Science Foundation) désirant mettre à la disposition des chercheurs ses super-calculateurs du futur NCSA (National Center for SuperComputing Applications) et relier ses grands centres informatiques, développa son propre réseau: NSFNET. Ce réseau reliait différents réseaux régionaux. Les chercheurs passèrent de ARPANET au NSFNET.
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Comment Internet arriva en France ?
Internet arriva en France dans les années 80 à l'initiative de l'INRIA et du CNAM. L'INRIA va être un acteur important dans le développement de l'Internet, de telle façon qu'il devient NIC pour la France. L'association Fnet (devenue S.A. EUNet) fut créée.
En 1992, ce fut la création de Renater (Réseau National de Télécommunications pour l'Education et la Recherche) par le CEA, EDF, le CNRS, le CNES, l'INRIA et le ministère de l'Enseignement supérieur.
En 1994, un noeud de connexion entre opérateurs Internet français est mis en place: le GIX (Groupement Internet Exchange).
Quelle est la taille d'Internet ?
Internet est un réseau planétaire. Il connecte des réseaux US, Européens, asiatiques, africains... Sa croissance est fulgurante. Chaque jour, de nouveaux réseaux; chaque jour, de nouveaux utilisateurs. Pour avoir les statistiques sur Internet: http://www.nic.fr
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Pourquoi une telle croissance de l'Internet ?
La croissance de l'Internet est du à:
* la taille de la communauté Internet (un message peut être lu par des millions de lecteurs) et l'esprit de coopération qui y règne;
* la richesse des services offerts:
- Connexion à distance;
- Transfert de fichiers;
- Courrier électronique;
- News;
- Conversation interactive;
- Recherche documentaire;
* l'adoption de la suite de protocoles TCP/IP;
* la disponibilité des logiciels Internet en freeware ou en shareware;
Il n'est pas difficile de trouver une multitude de raisons
pour se connecter à Internet. En premier lieu, c'est une gigantesque
base de données. Que vous cherchiez des informations techniques pour
créer un réseau ou développer des applications, que vous
ayez un article ou un rapport à écrire, ou que vous vouliez tout
simplement profiter de l'expérience des autres, vous trouverez toujours
de la matière sur Internet. Depuis les photographies mises à votre
disposition par la NASA jusqu'aux données bibliographiques, en passant
par des tuyaux pour tricher aux jeux, tout ou presque se trouve sur le réseau.
Et si vous ne vous contentez pas d'être un simple "consommateur",
vous pourrez très facilement faire profiter les autres membres de votre
expérience ou de vos connaissances.
Internet est aussi la source la plus riche pour obtenir des logiciels ou des
utilitaires. La plupart de ceux-ci sont en libre distribution ou en shareware.
Mais des services récents de télé-achat vous permettent
de commander à peu près tous les logiciels commerciaux disponibles
sur le marché. Si le logiciel qui pilote votre carte son ou votre carte
vidéo a évolué, il y a de grandes chances que vous puissiez
le mettre à jour directement en allant voir dans le forum ouvert par
le fabricant de votre matériel.
Tout aussi intéressante : la messagerie. Celle-ci vous permet d'envoyer
rapidement des messages, des documents ou des fichiers à un membre quelconque,
où qu'il se trouve dans le monde. C'est le moyen de transmission le plus
rapide et le plus économique. Lorsque vous serez un habitué, vous
pourrez faire comme tout le monde et abandonner le terme messagerie pour E-Mail
ou Electronic Mail. Et si vous entendez " je t'envoie un mail " traduisez
par "message". Et oui ! Internet, en véritable réseau,
a son propre jargon.
Comment est structuré Internet ?
L'interconnexion des différents réseaux se fait à différents niveaux. Ainsi, dans le milieu de la recherche et de l'enseignement supérieur, on peut avoir cinq niveaux de réseaux:
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- le réseau local,
regroupant les ordinateurs des utilisateurs et supervisé par des ingénieurs
du laboratoire;
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Dans le cas d'entreprises ou de particuliers, des sociétés fournissent des accès à Internet, soit en utilisant des réseaux publics (RTC, Numéris, Transpac) et des liaisons spécialisées. Certaines ont leurs propres liaisons internationales.
Internet fonctionne ainsi grâce à plusieurs équipes, qui sont regroupés en deux catégories:
- Le NOC (Network Operation Center) qui installe, surveille, diagnostique, dépanne...
- Le NIC (Network Information Center) qui enregistre les accès, distribue les noms et les adresses...
L ’internet est composé de:
- Postes de travail;
- Equipements d ’interconnexion (Routeurs)
- Réseau physique (liens + hubs + ...)
Différentes fonctions doivent être réalisées dans l'échange d'information entre deux processus en vue de leur coopération. Une architecture de communication a été définie.
Les fonctions sont regroupées en groupes logiques appelés couches. Deux catégories existent: les couches s'occupant du transport de l'information et les couches s'occupant du traitement de l'information.
Chaque entité d'une couche dialogue avec une entité correspondante via un protocole qui décrit les unités de données échangées et les règles de communication.
Ainsi, une pile de protocoles est mise en oeuvre sur chaque équipement participant à la communication.
L'ISO a défini un modèle de référence pour les architectures de communication connu sous le nom du modèle OSI.
Tout équipement qui est raccordé à Internet implémente la pile de protocoles TCP/IP:
Les applications sont multiples:
- HTTP (HyperText Transfer Protocol);
- FTP (File Transfer Protocol);
- SMTP (Simple Mail Transfer Protcol);
- POP (Post Office Protocol);
- NNTP (News Network Transfer Protocol);
- SNMP (Simple Network Management Protocol);
- Telnet (Terminal Network);
- ...
Pourquoi Internet fut très lié à Unix ?
Parmi les universités connectées, il y a le site de Berkeley. Les chercheurs de ce centre travaillaient au développement d'un système d'exploitation: UNIX. La structure de ce système allait intégrer les différents éléments réseau. Ainsi, soutenu par DARPA, le centre BSD (Berkeley Software Distribution) diffusa la version d'UNIX intégrant l'architecture TCP/IP.
Internet est très robuste. Cela est du à sa simplicité et son algorithme de routage dynamique. Si une liaison est défectueuse, d'autres liaisons sont empruntées par l'information. Toutefois, les accès à certains serveurs risquent d'être très difficiles à certains moments.
On entend souvent dire: " Internet est gratuit ". C'est faux. Le coût d'Internet peut se décomposer de la façon suivante:
- le coût d'accès aux serveurs;
- le coût de la communication;
- le coût des équipements;
- le coût salarial des opérateurs;
Il est vrai que certains de ces coûts (parfois la totalité) ne sont pas directement supportés par l'utilisateur. Ainsi, si on prend par exemple, le chercheur qui se connecte à partir de son laboratoire (ou l'enseignant, ou l'étudiant à partir de l'université), ces coûts sont supportés par les différents organismes dont il dépend:
- le laboratoire ou l'université pour les équipements et le fonctionnement du réseau;
- le centre de ressources informatiques pour le réseau du campus;
- les sites membres du réseau régional;
- les membres du GIP Renater;
Pour les liaisons internationales, le coût est partagé par les réseaux qui les utilisent (par exemple entre Renater et la NSF (USA).
Actuellement, de plus en plus la publicité ainsi que différentes informations sur le profil des internautes financent les services qu'on trouve "gratuits" sur Internet.
Où trouve-t-on les standards relatifs à l'Internet ?
Les standards sont publiés sous forme de documents appelés RFC (Requests For Comments). Certains sont uniquement pour l'information (FYI). La liste peut être consultée par le Web à: http://ds.internic.net/ds/rfc-index.html. Pour obtenir un RFC, utilisez la messagerie électronique (SERVICE@NIC.DDN.MIL subject: RFC numéro (ex. RFC 1034) ou utilisez ftp anonymous sur FTP.INRIA.FR ou FTP.JUSSIEU.FR. La liste des RFC est dans le fichier rfc-index.
Qui préside aux destinées de l'Internet ?
Dans les années 80, le DARPA créa un comité scientifique chargé de présider aux destinées de l'Internet: l'Internet Architecture Board (IAB). L'IAB, devenu complètement indépendant depuis, créa l'Internet Society (Isoc), personnalité juridique, chargé de publier les normes. Toute personne peut devenir membre de l'Isoc.
Le groupe qui définit les standards de l'Internet est l'Internet Engineering Task Force (IETF). L'IETF, dont les membres sont des volontaires voulant amener leurs contributions, se compose de groupes de travail répartis en 8 secteurs allant du routage à l'administration en passant par la sécurité. Les directeurs de chaque secteur et le directeur de l'IETF forment l'Internet Engineering Steering Group (IESG), chargé de piloter les groupes de travail et d'approuver les normes.
Les décisions au sein de l'IETF s'obtiennent par consensus. "En évitant les votes, on échappe aussi aux marchandages sordides du type: je soutiens ton algorithme de checksum si tu votes pour mon format d'adresse. "
L'Internet Research Task Force (IRTF) s'occupe de la recherche à plus long terme. L'Internet Assigned Numbers Authority (IANA) assigne les numéros de port (TCP, UDP).
Il n'y a pas d'autorité centrale qui gouverne
l'Internet. Un certain nombre d'organisations, gouvernementales ou non, participe
activement au développement et à la gestion du réseau.
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